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猫だらけの祭典！？3年毎の5月の第2日曜、ベルギーのイーペルでは「猫のパレード」が開催されるそうです。魔女狩りがあった時代から19世紀初頭まで、「猫の水曜日」にグロートマルクト広場に面して立っている、高さ133メートルの鐘楼から黒猫を投げる（！）行事を行なっていたとのこと。しかし、現在は塔から投げられるのは「黒猫のぬいぐるみ」。その投げられた「黒猫のぬいぐるみ」をつかむと幸福が訪れるそうです。
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写真は1950〜60年ごろ。
行事では参加者がそれぞれ猫の衣装を着てパレードやパフォーマンスを行うそうです。そして、巨大な猫の山車が通ったりとかなり賑やかそうな印象。
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お姫様のような白猫。顔がちょっとコワイ・・・
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荒ぶる猫に乗ってパレード！？
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猫グッズの販売もあるようです
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巨大な山車！！
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大きなロシアンブルー！？
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猫の仮装をする参加者
普段は人口3万5千人ほどの街が、その日だけは猫好きで溢れかえるイベントとあって非常に気になるところ。日本人観光客も非常に多いそうです。ベルギーに行く際は是非ともスケジュールを合わせて見物に行ってみたいものです。